Σήμερα ο παγκόσμιος πληθυσμός είναι 6,5 δισεκατομύρια, εκ των οποίων τα 3,2 δισεκατομμύρια είναι αστικός πληθυσμός και απο αυτούς το 1 δισεκατομμύριο ζούν σε παραγκουπόλεις. Ο αριθμός εκτιμάται ότι θα αυξηθεί σε 1,4 δισεκατομμύρια ως το 2020. Δηλαδή ένας στους τρείς κατοίκους των πόλεων ζεί σε μη ικανοποιητικές συνθήκες, απο πλευράς κατοικίας. Στους αριθμούς αυτούς περιλαμβάνονται και οι άνθρωποι που ζούν σε περιοχές αυθαιρέτων, οι οποίες δεν έχουν τις σύγχρονες υποδομές.