Εξοχική: Πιο εύκολα η βίζα

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ανακοίνωσε ότι εξετάζει τους τρόπους με τους οποίους θα μπορούσε η εφαρμογή και η ανάπτυξη της κοινής πολιτικής θεωρήσεων προς τις τρίτες χώρες να βοηθήσει στην οικονομική μεγέθυνση της ΕΕ, με το να διευκολύνει τις ευκαιρίες για ταξίδια των υπηκόων τους στην ΕΕ. Όπως επισημαίνει η Επιτροπή, με συνολικά 18,8 εκατομμύρια θέσεις εργασίας το 2011, ο τουρισμός έχει γίνει ένας από τους σημαντικότερους τομείς δημιουργίας απασχόλησης στην Ευρωπαϊκή Ένωση και κινητήρια δύναμη για την οικονομική μεγέθυνση και την ανάπτυξη. Το 2011 οι ξένοι τουρίστες δαπάνησαν 330,44 δισ. ευρώ. Σύμφωνα με πρόσφατες εκτιμήσεις, αυτά τα αριθμητικά στοιχεία αναμένεται να αυξηθούν και να φτάσουν τις 20,4 εκατ. θέσεις εργασίας και τα 427,31 δισ.ευρώ το 2022. Κατά την Επιτροπή αν αξιοποιηθούν πλήρως, οι τρέχοντες κανόνες για τις θεωρήσεις θα μπορούσαν να εξασφαλίσουν ότι η ΕΕ παραμένει ελκυστικός προορισμός για περισσότερους τουρίστες και υπηκόους τρίτων χωρών, ενώ ταυτόχρονα θα ενισχύσουν την οικονομική δραστηριότητα της ΕΕ και τη δημιουργία θέσεων εργασίας. Είναι βέβαιο ότι ο τουρισμός έχει σημαντικό αντίκτυπο στην οικονομία συνολικά, χάρη στις δαπάνες των τουριστών για διαμονή, φαγητό και ποτά, μεταφορές, διασκέδαση, αγορές κ.λπ. Τα αριθμητικά στοιχεία δείχνουν ότι ο αριθμός των θεωρήσεων που εκδίδονται έχει αυξηθεί σημαντικά τα τελευταία χρόνια και ότι παραμένει μικρός ο αριθμός των αιτήσεων που απορρίπτονται. Περίπου 460.000 θεωρήσεις Σένγκεν εκδόθηκαν στην Ινδία το 2011· ο αριθμός αυτός ήταν 340.000 το 2007. Επίσης, ο αριθμός των θεωρήσεων που εκδόθηκαν στην Κίνα αυξήθηκε σημαντικά, από 560.000 θεωρήσεις το 2008 σε 1.026.000 το 2011. Στη Ρωσία εκδόθηκαν περίπου 5.152.000 θεωρήσεις το 2011, σε σύγκριση με 3.500.000 το 2007.